Muséum national d’histoire naturelle – Jardin des plantes – Paris – 400 ans

Le Muséum national d’Histoire naturelle célèbre en 2026 ses 400 ans. Du Jardin royal des plantes médicinales du XVIIe siècle au Muséum d’aujourd’hui, quatre siècles ont façonné l’originalité de cette institution.

Cette histoire, modelée par des scientifiques éclairés et des collections nourries au fil du temps, constitue une force pour comprendre le monde qui nous entoure et mieux appréhender les enjeux de notre époque.

Sous l’impulsion de ses médecins, Louis XIII acte en 1626 la création d’un Jardin royal des plantes médicinales. L’institution développe progressivement son périmètre d’étude de la nature en s’appuyant sur des figures de talent. Au XVIIIe siècle, le comte de Buffon, intendant durant près de 50 ans, n’aura de cesse d’y accueillir toujours plus de collections rapportées d’explorations. Entouré de grands savants de son époque, il contribue au rayonnement du jardin royal et en double la superficie. À la Révolution française, l’institution se réinvente : le Muséum d’Histoire naturelle est créé en 1793 par décret de la Convention. Jusqu’au milieu du XIXe siècle, il rayonne sans véritable rival dans l’ensemble de l’Europe.

Au XXe siècle, il s’étend au-delà du Jardin des Plantes : jardins botaniques, stations marines, sites de fouilles ou réserves zoologiques élargissent ses champs d’activités dans toute la France. Le Parc zoologique de Paris, le Musée de l’Homme puis la Grande Galerie de l’Évolution sont notamment inaugurés. Le XXIe siècle débute avec une réforme en profondeur de l’organisation de l’établissement, suivie d’une importante phase de rénovation.

Aujourd’hui, s’appuyant sur ses sites, ses collections, sa recherche et son enseignement, le Muséum est un centre scientifique de pointe. Expert français et mondial des questions liées à la protection de la nature, il s’engage au quotidien pour porter la voix de la nature auprès du plus grand nombre.