Saintes Maries de la Mer – 1315-2015

Entre 42 et 44, Marie Jacobé et Marie Salomé, parentes de la Vierge Marie, sont chassées de Palestine dans une barque sans rames, ni voile. Elles abordent en Camargue, en ce lieu qui deviendra la ville Notre Dame de la Mer puis Les Saintes Maries de la Mer.
La tradition garde le souvenir du lieu de leur sépulture sur lequel est bâtie une église primitive, puis l’église forteresse (IX^ème-XII^ème siècle) : refuge spirituel et matériel pour la population. 1448, les fouilles à l’intérieur de l’église, par le Roi René d’Anjou, permettent la découverte des reliques reconnues comme étant celles des saintes femmes. A l’origine de 3 pélerinages annuels.
La confrérie des Saintes Maries de la Mer fondée en 1315 reçoit pour mission d’apporter son soutien aux personnes en difficulté et son aide aux autorités religieuses dans l’organisation des pèlerinages. Lors des processions à la mer, la barque des saintes femmes est portée sur les épaules par les membres de la confrérie, escortée par les gardians et entourée par la population. C’est cette procession qui est ici représentée sur le timbre poste.