Michel FOUCAULT 1926 – 1984
Michel Foucault est l’un des philosophes français les plus connus du XXe siècle, tant par la richesse de sa pensée que par son rayonnement international.
Né à Poitiers le 15 octobre 1926 dans une famille de chirurgiens, il est élève à l’École normale supérieure de la rue d’Ulm (1946-1951). Après l’obtention de l’agrégation de philosophie, il devient professeur de psychologie, puis de philosophie avant d’occuper la chaire d’Histoire des systèmes de pensée au Collège de France de 1970 au 25 juin 1984, date de son décès à Paris.
Parallèlement, il développe une réflexion foisonnante et novatrice abordant entre autres sujets : la folie, la naissance des sciences humaines, l’émergence du système carcéral, l’usage des plaisirs et le gouvernement de soi, sans oublier les analyses littéraires et esthétiques (Manet, Raymond Roussel). Il publie de nombreux ouvrages, dont Folie et Déraison. Histoire de la folie à l’âge classique (1961), Les Mots et les Choses (1966), L’Archéologie du savoir (1969), Surveiller et punir, Naissance de la prison (1975), Histoire de la sexualité (1976-1984). À travers les thèmes abordés, l’auteur engage une réflexion historique minutieuse destinée à expliquer la succession de ruptures qui transforment les discours et les pratiques sociales, n’oubliant jamais cette question première : « Qu’est-ce que la philosophie – je veux dire l’activité philosophique – si elle n’est pas le travail critique de la pensée sur elle-même. Et si elle ne consiste pas, au lieu de légitimer ce que l’on sait déjà, à entreprendre de savoir comment et jusqu’où il serait possible de penser autrement ? ».
Michel Foucault est aussi cet « intellectuel spécifique », engagé dans son époque, qui donne à entendre la parole des prisonniers, apporte son soutien aux étudiants tunisiens ou milite pour la défense des boat people et de Solidarność.
Sa pensée féconde, très largement diffusée dans le monde entier, tant par les traductions que par les conférences qu’il prononce sur le continent américain, au Japon ou en Afrique du Nord, continue d’inspirer aujourd’hui de nombreuses recherches.
